Марат Козлов родился в 1930 году в деревне Ветренка Быховского района. В 1941 году окончил 3 класса Ветренской средней школы. В первые же дни войны опустела Ветренка. Все, кто мог держать оружие, ушли защищать Родину от вероломного врага. На фронт ушёл и отец Марата, крепко-накрепко приказав беречь детей и, в случае чего, подаваться в беженцы. Но не смогла Валентина Николаевна выполнить наказ мужа, не успела эвакуироваться - слишком быстро фронт докатился до Быховщины. Так и осталась с двумя детьми, одиннадцатилетним сыном Маратом и трехлетней дочкой Диной, на оккупированной врагом территории. 10 июня 1942 года Марат вместе с матерью и младшей сестрёнкой ушел в партизанский отряд И.П.Дзюбы. В партизанском лагере оказалось в то время немало раненых бойцов, и Марат вместе с матерью ухаживал за ними. Кроме того, взрослые заметили, что у мальчика необыкновенная зрительная память: он мог запомнить всё до мелочей из того, что приходилось ему видеть несколько дней назад. Именно эта его способность очень понравилась партизанскому командиру И. П. Дзюбе, и вскоре он порекомендовал бойцам брать мальчика в разведку. А однажды включил его даже в диверсионную группу, которой удалось взорвать на шоссе Довск-Могилев огромный немецкий грузовик с ящиками патронов в кузове.
В Кузьковичах, в одном из крупных сёл левобережной Быховщины, что расположились на пути от партизанского леса к шоссейной дороге Гомель-Могилёв, гитлеровцы организовали крупный полицейский гарнизон, чтобы сковывать действия местных партизан. Необходимо было во что бы то ни стало ликвидировать это вражеское гнездо. Командир отряда И. П. Дзюба несколько раз посылал разведчиков в Кузьковичи, но им никак не удавалось проникнуть к полицейскому гарнизону. Тогда было принято решение послать в разведку Марата Козлова вместе с его другом Нориком Войцеховским. Однако в деревне Кузьковичи ребята попали в руки врагов. Полицаи зверски издевались над ребятами. Полицай повалил Марата на спину, накинул ему на ноги верёвочную петлю, а другой её конец привязал к телеге. Потом вскочил на повозку и с озорным посвистом дернул за вожжи. Когда повозка, сделав круг по пустырю, вернулась назад, Марат уже не кричал. Затем мальчиков заперли в сырой и тёмный сарай, так как откуда-то издалека доносились звуки выстрелов. Пользуясь случаем, ребята забрались на чердак, проделали дырку в соломенной крыше и выбрались наружу. Двигались ползком. Однако сил у Марата хватило только до ручья. Обессиленный Марат остался лежать, а Норик поспешил к партизанам. Когда же через час-полтора он вернулся с группой партизан на то место, Марата у ручья уже не оказалось. Его нашли полицаи и поволокли в свой штаб. Там допрашивали, истязали. Отрезали уши, выкрутили руки и ноги, но мальчик молчал. Тогда они отвезли его к яме, в которой до войны копали глину, застрелили и, привязав к шее уже мертвого мальчика записку «Так будет с каждым, кто помогает партизанам», сбросили вниз головой.
… Тело юного героя партизаны нашли только на третий день. В этот самый день, когда группы партизан разгромили немецкий гарнизон в Кузьковичах. Комиссар Н. К. Борисюк снял с себя плащ-палатку, партизаны завернули в неё тело М. Козлова и похоронили его в родной деревне Ветренка.
К 25-летию со Дня Победы на могиле юного героя Марата Козлова был установлен гранитный обелиск. А ещё через пять лет перед зданием СШ № 1 г. Быхова был установлен белоснежный памятник, на пьедестале которого золотыми буквами начертаны слова «Пионер-герой Марат Козлов». Автором памятника является скульптор Николай Поляков. Имя Марата Козлова присвоено пионерской дружине СШ № 1 г. Быхова. Юному мстителю посвятили свои поэмы Раиса Боровикова и Василий Маевский. Его имя носит теплоход Балтийского пароходства
